随着城镇化进程的加快及人民生活水平的提高，城镇生活垃圾快速增加，引起的环境污染问题越来越严重。目前我国城镇人均生活垃圾产生量约1-2千克/日，且以每年8%-10%的速度逐年快速增加。2011年我国城镇生活垃圾产生量约2.77亿吨，是垃圾第一大国，约占全世界垃圾的26%。2000年我国城市生活垃圾清运量为1.18亿吨，2013年达到1.74亿吨，12年增加了5600万吨，年均增幅为3.3%。
尚普咨询行业分析师指出，目前，我国城市尤其是经济实力较弱的城市仍普遍采用市郊露天堆放，对大气、土壤、水体环境已经造成严重污染。目前我国城市生活垃圾堆存量已超过80亿吨，占比80多万亩，且垃圾产生量仍以5%-6%的速度增长，占地量以平均每年4.8%的速度持续增长。
相对于水处理和大气污染治理行业，我国城镇生活垃圾处理行业起步晚，20世纪90年代后期开始起步，2000年以后发展速度加快，2007年后进入快速发展期。从垃圾处理厂数量来看，2006年全国共有垃圾无害化处理厂419座，2011年增至677座，增幅258座或61%，年均增幅51.6座或10%。从城镇生活垃圾无害化处理率来看，2000年以后处理率逐年提升，2003-2006年维持在51%-52%左右，2007年提升至62%，2011年达到80%。
2013年我国垃圾清运量较2003年增长0.15亿吨/年或10.36%，年均复合增长率为1.24%。2013年我国城镇人口总数较2003年增加16703万人或31.89%，年均复合增长率为3.52%。经测算，2013年我国城镇人均垃圾清运量为0.65千克/日，较1996年的0.80千克/日下降18%。当前我国经济正处于重工业化中后期，城市化进程加快，人均垃圾产生量仍处于上升阶段，但垃圾清运量增速明显却低于人口增速，说明当前我国的垃圾清运能力远远不能满足实际需求。
按照城镇人均垃圾产生量1.1千克/日计算，2011年我国城镇生活垃圾产生量约为2.77亿吨，同期垃圾清运量仅为1.64亿吨，垃圾处理量为1.31亿吨，垃圾清运能力存在1.13亿吨/年缺口，垃圾处理能力存在1.36亿吨/年缺口。
目前，垃圾处理方法主要有填埋处理、焚烧处理、堆肥处理等方式。尚普咨询发布的尚普咨询(www.cu-market.com.cn微信：spzx-bj)发布的《2014-2018年中国垃圾清运行业市场分析及投资价值研究报告》指出对于垃圾，无论哪种处理方式都会对环境产生危害，增加社会资源的浪费。所以解决垃圾处理的最好方法是改变生活方式，减少垃圾制造。
