随着全国各地生活垃圾分类政策的出台实施，与垃圾分类有关的行业迎来前所未有的利好。有专家预计，未来10年，我国垃圾分类行业有望新增4000亿元以上的市场机会。其中，以智能垃圾桶、智能垃圾箱房等为代表的“互联网+垃圾分类回收”领域，被视为投资沃土。
机遇
踏中两大痛点
没有场地，也没有数据
随着城市加大环境治理，一大批低端可回收物收运场站被关停。在寸土寸金的中心城区，能收集分拣周边区域可回收物的场站十分稀缺，甚至没有。久而久之，像塑料袋、玻璃瓶、泡沫塑料这些低价值可回收物便无人问津。另外，受“邻避效应”影响，许多居民不愿场站建在自家附近。而智能可回收物设备很“讨巧”，相当于一个迷你型可回收物场站。它凭借整洁、时尚的外观，一般情况下都可以被居民接受，直接摆放进社区。
另一方面，监管部门需要掌握每一个社区和单位产生的可回收物种类和重量，据此更加精准地作出决策，比如在哪个区域有必要规划设置一个可回收物场站，确保可回收物收运分拣效率最大化。智能可回收物设备大多安装电子称重系统，有些还配置图像识别等技术，可以辨认可回收物的种类，从而“描绘”出每个社区或单位的可回收物大数据。有些小区还将智能门禁卡与回收设备结合起来，通过“刷卡扔垃圾”掌握哪家哪户何时扔了什么垃圾，从而对小区内的“消极者”进行有针对性的指导，提升整个小区的垃圾分类实效。
硬伤
重资产风险高
只卖设备，不赚垃圾钱
但在不少业内人士看来，智能垃圾设备有一个先天硬伤——资产过重。
“我在上海只投了100多台试水。”某环保科技公司负责人告诉记者，一台智能可回收物设备前期的固定资产投入起码三四万元；在小区落地后，要配备专门的维保和收运人员。测算下来，一台设备一个月赚不到1000元，铁定亏本。他算了笔账：假设智能设备收到的都是价值较高的黄板纸，以1500元/吨为参考价，那么一个月一台设备必须收到667公斤左右的黄板纸才勉强保本，这还没算给居民的投放激励成本。实际上，目前其“生意最好”的设备一个月也就从社区收到近300公斤可回收物，其中许多价值比黄板纸低。这种情况下，只能是越投越亏。
此外，智能设备最大的竞争对手——走街串巷的“游击队”依然存在，他们拿走高价值可回收物，留下的往往只有无人问津的低价值可回收物。“人家一个人一辆黄鱼车就把值钱的收走了，我们投了成百上千万元的设备，却尝不到甜头。”该负责人说。
近期，智能可回收物设备还面临其他业内“轻资产”竞争者的冲击。一些网络平台“收编”小区里的保洁员，由他们拿着手机客户端到居民家中收集可回收物，并称重结算。相比之下，坐拥一大堆笨重设备的智能回收机企业，运营成本更高，客户体验度也较差。
“现阶段我们只卖设备，不指望靠设备里的垃圾赚钱。”福建东飞环境集团有限公司林彦青坦言，之前一些智能设备为了抢占市场，搞低价甚至零价竞争。只要社区点头，不需要付一分钱，设备就能进驻。这种模式早期投入及资金压力太大，变现周期较长，风险过高。
探索
规模摊薄成本
回收量大，增议价能力
“爱回收”似乎是一个另类——从创始之初，便坚持设备无偿进小区和从居民手中高价（1元/公斤）收购可回收物。令人意外的是，这种“烧钱”模式下，“爱回收”不仅没有显出颓势，反而仅用一年多便将其在上海的网点增至近1500个，已投运的智能回收设备近1800台，覆盖杨浦、宝山、虹口、浦东等区域，成为上海投入智能可回收物设备最多的企业。
上海悦易网络信息技术有限公司CEO陈雪峰坦言，如果智能回收设备的投放达到足够规模，完全可以分摊掉运营成本。据估算，“小黄狗”单个智能柜的硬件成本高达四五万元，如果有企业一次性订购成百上千台智能柜，制造商实现大规模量产，硬件成本可以节省80%以上。“如果量产再上一个规模，平均一台智能柜的成本可以控制在六七千元。”陈雪峰说，随着“爱回收”设备投放规模不断扩大，其可回收物的硬件开销已经节省至每公斤0.03元至0.05元左右，相当于一些同行硬件开销的十分之一。
通过大面积进驻社区，“爱回收”似乎还尝到可回收物回收量稳定增长的甜头。数据显示，目前可回收物回收量达100多吨/天，相当于一台设备回收六七十公斤/天，而日均无法满仓一次（回收不到二三十公斤/天）的智能设备仅占其在沪智能设备总量的5%左右。稳定且理想的回收量让它在和下游议价时更加从容。
不过，由于可回收物收运场站缺少，导致收运成本增加，仍是这类企业很难跨过的坎。陈雪峰坦言，这需要政府部门和企业共同努力。在杨浦区支持下，“爱回收”已在杨浦7个街镇设置中转场站，区域内可回收物的短驳成本控制在三四百元/吨；如果没有中转场站，相关成本至少翻一倍以上。
未来
流量变现很难
高额投入，企业撑不住
业内人士指出，企业大规模投放智能垃圾设备，最终目的不是靠卖破烂盈利，而要靠“互联网+垃圾分类回收”实现流量变现、吸引投资。
鑫颛信息科技有限公司董事长李跃生此前接受采访时就曾表示，只靠收运可回收物，盈利模式太单一，风险高，最终还要靠机身广告和流量维持智能垃圾设备的正常运行。按照每800户居民配套1台智能垃圾设备，预计一家企业要在上海投放8000台至1万台，才能形成规模效应。届时，企业靠出租机身广告和内部空间来获得更高利润。
不过，据记者观察，目前上海还没有流量变现成功的智能垃圾设备，如果以投放8000台为流量变现门槛，参考“爱回收”的模式，达到这一门槛的硬件成本就在1亿元以上，很多企业熬不到那一天。记者在虹口区多个小区发现，智能垃圾设备虽光鲜亮丽，但故障频繁。有时电话催一两天，运维人员才姗姗来迟。类似的问题在闵行、普陀等区也存在，居民分类投放的热情是被“点燃”了，可扔得太多，机器一下子满了，却迟迟不见运维方来清空。“对接我们小区的人，春节至今换了4批，一个不如一个。”一位居委会干部无奈地说。
陈雪峰说，“爱回收”的模式外界很难复制，目前其可回收物业务虽然有雄厚的资金支撑，但仍处于投资阶段。由于规模不够，未来变现的路径尚不清晰，现阶段还是要不断增加智能设备的投放规模，期望今年可以把投放网点增加到5000个。