谈及全球锂电产业的基本格局，大家脑海中首先想到的是中日韩三足鼎立的战略局面。而这其中，日本更被公认为是锂电池的发源地。时间回到1991年，日本企业索尼率先实现了锂电池的量产，随后松下等企业快速跟进，对锂电池技术和市场进行垄断，奠定了日本早期在全球锂电产业界的霸主地位。
日本曾是锂电池产业霸主
随着发展新能源车成为全球共识，作为新能源车主要动力源的锂电池自然受宠，国内开始涌现出多家配套新能源车的锂电池生产企业。在这样的背景下，工信部出台《汽车动力蓄电池行业规范条件》（即俗称的“白名单”），将松下等日企排除在补贴政策之外。因为此，国内锂电池行业得到了快速发展。
如果仅从产能规模来看，国内动力电池已远超日本。相关数据显示，去年国内新能源汽车动力电池的总装机量约为56.89GWh，为日本的2.4倍。此外，去年全球动力电池装机量排名前十的企业名单中，日企仅有松下上榜，其它七家全部是中国企业，宁德时代更是连续两年超越松下获得全球动力电池装机量冠军。
但产能规模领先，并不意味着中国动力电池行业已强于日本。时至今日，国内动力电池企业与日企在技术方面依然存在不小差距。白名单正式废除、鼓励外资在华投资动力电池政策发布后，以松下为首的电池企业卷土重来，引发“狼来了”的担忧。不过值得欣慰的是，日本车企与国内电池企业之间的合作正在加深。
1、日本锂电池战略已格格不入？
锂电池产业自从1991年在日本诞生起，持续到2005年在这15年的时间里，因其技术上的复杂性被称之为高科技行业，日本企业也因为对技术和市场的垄断而获取了高额利润。而到了2000年以后，锂电技术开始向中韩扩散，低端市场逐渐被中韩蚕食，但是这个时期内对日本锂电池产业影响并不大。
伴随着中端市场也逐渐被韩国侵占，日本锂电产业的整体利润快速下滑，导致很多企业相继出现了经营困难。为了应对这种局面，日本材料和电池企业纷纷到国外投资设厂不断地转移低端产能，希望能够降低运营成本；同时日本锂电界则进行了数次企业并购和重组，电池企业数量减小到了五六家左右。
锂电池市场逐渐被中韩企蚕食
而这样的自救方式，起到的作用并不大。为了防止核心技术外泄，日本企业在国外的工厂往往只生产不太核心的产品。比如负极企业只把后端工序放在中国，仅仅为了获取中国廉价石墨资源和廉价劳动力，正极企业也不会涉及高端产品和工艺，而代表着核心技术的锂电生产设备，更是从未跨出国门生产。
受此影响，日本在华锂电企业本土化明显不够，与国内企业及产业链缺乏深度交流，导致其产品定位和价格都比较高，只能满足部分高端需求，而在中低端市场不受青睐，这在动力电池领域表现得尤为明显。国内新能源车企使用韩国动力电池的不少，但是使用日本动力电池的却并不多见，就是最好的例子。
基于上述原因，从2005年开始日本锂电池的国际市场份额就在不断下降，2018年日本动力电池的全球市场份额已经下降至20%左右，其衰退速度之快令人震惊。而中国得益于政策的大力推动，从当初的籍籍无名迅速上升至50%以上。在全球动力电池装机量占比上，中国已经远远的领先于日韩企业。
更重要的是，由于利润难以保障，不少日企开始出售旗下电池业务。如SONY以11亿人民币将其锂电事业部贱卖；Nissan将其所持有的AESC的51%股份以10亿美元出售等。同时，日本的锂电池企业此前过度专注于传统3C领域，而对动力电池的切入显得比较滞后，导致其动力电池产能规模明显不足。
举个例子，作为特斯拉的独家电池供应商，此前有消息称，松下动力电池的产能甚至不足以满足特斯拉一家车企的需求。马斯克发推文宣称，“松下是罪魁祸首，因为它以较低的速度生产电池，这也限制了特斯拉Model 3轿车的生产。”与此同时，马斯克已开始在全球范围内寻找其他的电池供应伙伴。
特斯拉寻找新的电池供应商
而另一面，包括丰田、本田、日产等在内的日本车企，则是选择以燃料电池或固态电池为主的技术路线，等到这些车企“幡然醒悟”欲大规模实施电动化战略时，才发现根本没有合适的电池可用。中国作为全球最大的电动车市场，上述车企要实现电气化转型和销量增长，选择与中国电池企业合作成为的最佳的选择。
2、中国电池军团“攻陷”日本车企
据了解，在混合动力及燃料电池车技术领域拥有领先优势的日本车企丰田，近年来开始频频宣布提速旗下车型电动化的转型，并制定新的五年目标。计划到2025年，新能源车销售数量要达到550万辆，其中450万由混合动力车和插电式混合动力车组成，其余100万辆则由燃料电池车和锂电池电动车组成。
除此之外，丰田还计划到2020年初在全球至少推出10款电池驱动的纯电动车型。通过上述计划可知，丰田未来对动力电池需求量势必很大，因此丰田也在全球范围内寻找除松下外的稳定的电池供应伙伴。今年6月初，丰田宣布与中国两家电池制造商比亚迪和宁德时代达成合作，未来将从两家公司采购动力电池。
而在今年春节期间，宁德时代官方宣布已与本田在东京签订合作协议，正式携手共同打造面向未来市场的电动汽车产品。根据协议，宁德时代成为本田在锂离子动力电池领域的合作伙伴，为其电动化提供可靠的动力支持。双方计划，2027年前宁德时代将向本田提供电量约56GWh汽车锂离子的动力电池。
宁德时代与多家日本车企合作
本田还计划在电动汽车性能测试、生产技术和电池规格等领域与宁德时代合作，此外本田还希望与宁德时代合作开发全新的电动车车型，新车预计在2020年上半年在中国和其他地区同时进行销售。当时有日媒指出，在电动汽车日趋全球化的过程中，本田采用中国电池供应商生产的动力电池是大势所趋。
而除了丰田和本田外，日本另一汽车品牌日产早早向宁德时代抛出橄榄枝。在2018年北京国际车展上，日产方面宣布未来将向中国市场投放超过20款电动汽车，其中首款车型确定为轩逸纯电动车型。该车型搭载宁德时代电池，沿用聆风平台，其核心竞争力在于电池管理系统与电动机交换器方面的交互性。
而促成这些合作的原因，与宁德时代提前在日本市场积极的布局相关。此前宁德时代研究院院长梁成都曾透露，宁德时代于去年5月在日本设立销售办事处。按照规划，宁德时代将派出电池技术人员常驻日本，为客户开发提供支援，并强化对丰田、本田、日产等日本车企的推销，如今看来已初见成效。
而值得关注的是，中国电池军团不仅“攻陷”了日本车企，同时也希望在蓄电池市场与松下等产生正面的交锋。根据此前透露的信息，比亚迪将于2021年开始为日本的工厂和发电厂提供蓄电池；宁德时代则计划从明年开始为日本的住宅和企业提供更低价蓄电池，初步预计价格仅为日本同类产品的1/2。
比亚迪宣布进军日本蓄电池市场
业内人士认为，如果宁德时代和比亚迪正式进入日本市场，将意味着全球三大电池供应商将在日本市场正面交锋。“宁德时代和比亚迪在这个时间进入日本市场是很正常的，因为日本车企都已经开始新能源化。但是日本本土的松下实力也很强，此番比亚迪和宁德时代进军日本市场面临的竞争也将会很激烈”。
日本锂电企业的优势在于技术领先，这是中韩在短期内难以赶超的。对日本企业来说，要想维持生存和发展，就只能通过持续不断的技术创新走在中韩企业的前面，在每项技术扩散前就赚取到足够的利润，然后才有资本与韩国企业打价格战。但从目前情况来看，日本锂电池企业想要实现这个目标并不容易。
业内人士认为，国内动力电池市场的竞争会更加激烈，随着越来越多的优质企业凭借其创新的产品及雄厚的实力，逐渐开始走向国际化竞争。而在2018年全球动力电池装机总量的排行榜中，宁德时代和比亚迪分别位列第一和第三。两家公司宣布进入日本市场，表明其已经具有和松下等巨头正面刚的实力。