美国的废料行业处理方法对整个回收行业都具有借鉴意义，近日联盟秘书处整理ISRI会议和展览内容后，对美国废料回收发展史及现今美国废料处理行业现状进行了追溯和分析。
废料利用可追溯到人类开始存在之时。自从文明发展伊始以及制造业试图发展的最初期，人类就意识到废料的固有价值，以及利用并重复利用现有产品来生产新产品的好处。我们如今熟知的现代化、全球化资本密集型废料行业就是从微小起源发展而来。
在回收利用的起步阶段，美国的废料小贩通常购买和交易数量相对较少的二手家居用品、二手农用设备和其他物品，而如今的废料处理商和经济商肯定也延续了这一企业家精神。
随着美国制造业的产能提升，在应对社会日益增长的需求方面，也变得愈加复杂，废料回收利用的重要性也与日俱增，不仅不断适应市场驱动因素，而且也从国家优先事宜层面重视我们有限的自然资源。
在20世纪后半叶，废料行业持续发展，更具创新性和竞争性，资本也越发地密集。现今，废料产业采用多种固定设备，包括高科技粉碎机、剪切机和打包机以及光学扫描仪、X光以及用来分离回收物品的空气喷射仪。过去几十年，集装箱化的推出和中国等其他发展中经济体的商品需求剧增，促进建立了全球化程度更大的废料市场。
因此，仅在2013年，美国废料行业就能处理废金属、回收纸制品和纤维、塑料制品、二手电子产品和其他废料商品多达1.3亿公吨，为美国制造业和全球发展提供宝贵原材料。
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2013年 |
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美国年处理的废料总量（公吨） |
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铁和钢 |
77,000,000 |
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纸 |
45,450,000 |
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铝 |
5,350,000 |
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铜 |
2,000,000 |
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铅 |
1,100,000 |
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锌 |
240,000 |
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塑料（瓶子） |
515,000[2012年] |
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电子产品 |
4,400,000[2011年] |
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轮胎（轮胎数量） |
110,000,000 |
什么是废料，其源自何处？
废料与垃圾不同，废料经加工制成可交易的高价值商品，制造商将其作为原料投入于生产新产品。废料供应商有两大来源。废弃废料来自一系列废旧产品，包括报废汽车和卡车、旧报纸和杂志、旧电器、拆迁建筑物、旧饮料容器、消费品等。
此外，制造流程产生的废料，也就是初级废料、边角料或新废料，形式多样，包括金属边料、冲压件和切屑，不胜枚举。
由于新产品不断进入市场，废料回收商需要极具创新性，从而跟上商品和终端市场的发展趋势。一般而言，废料可分为：黑色金属废料，包括铁和钢制品，例如旧机动车和工具：有色金属废料，由铝、铜、铅、锌、镍和锡等其他金属产生的废料；废电子产品包括旧电视、电脑、手机和其他电子设备；以及非金属废料例如回收纸张和纤维、塑料、橡胶和轮胎、玻璃和纺织品。
废料场是现代废料行业的核心，这是对大多数金属废料进行加工的地方。尽管从规模、地址、布局、设备和加工的商品来说，没有两个完全相同的废料场，但是废料场还是有一些突出特点。与废品堆积场、汽车拆解厂和回收供应链种的其他场所不同，废料场不仅接受和处理可再生物品，同时利用一系列固定设备将废料加工成商品级材料。
通常，废料场的交付物抵达时均会过秤量重，之后使用设备进行转移、分类和加工，例如使用叉车、运输用的卡车和起重机、以及打包机、剪切机、电线剪切刀、粉碎机和其他加工用具。尽管废料场在规模和布局方面差异较大，影响一个工厂效率的关键因素包括维持交通通畅，并将材料处理次数最小化。虽然废料场通常位于大型的制造中心附近，现如今废料回收工厂遍布美国。
除户外回收工厂外，越来越多配备用以加工塑料产品、电子产品、回收纸张和其他商品的高级分类系统的高科技设备都放置在室内。
尽管因商品、设备和参与人员不同，将废料转化成商品级材料的流程也有多种途径，但都有一些普通步骤，包括：
除在联合运输情况下会使用多种方式外，美国国内运输废料的三种常见运输方式是卡车、火车和驳船。每种运输方式都具有其各自的成本和优势。
虽然卡车运输的单位成本较高，但卡车是美国废料运输的一种重要方式，特别适用于在各地区内运输废料。铁路运输的每吨成本比公路运输成本低，而且火车的吨位容量比卡车容量更大；但是在火车供应紧张的情况下，这种运输方式在一定程度上具有不明确性。美国铁路协会数据显示，2013年超过4，010万吨废料和废品材料由一级铁路运输。
驳船和美国国内水路货运是第三大废料运输方式。虽然恶劣的天气状况会显著影响驳船运输情况，但驳船所耗费的单位成本通常最低。
尽管大部分的美国废料出口仍是散货（未打包装运，但废料运输集装箱化为更多的美国废料加工商打开了海外市场。2013年，美国向全球各地出口超4，280万公吨废料。
废料经经销商和经济商将废料商品出售给国内外众多消费者，例如纸厂、塑料制造工厂、钢厂、锻造厂、铜线和黄铜厂、二次铝冶炼厂和其他消费者。
制造商将废料作为原材料投入，部分原因就是因为使用废料可节约成本和能量。例如，国内钢制造商以来钢铁废料，以生产美国约三分之二的钢、铜和铜合金产品生产商对废料的依赖度也很高。美国地质勘查局的数据显示，2013年，新旧废铜提供的铜占美国表观铜消费总量的46%。金属废料通常经过无数次的熔化和再熔化来生产诸如手机、汽车、桥梁和建筑物等产品和部件。制造商同时依赖废料商品来生产广泛非金属产品，包括新纸张和废纸板产品、塑料容器、体育场地面等。尽管国外市场对美国废料的需求日渐增长，但要记住一点，在美国加工的废料大多数仍是国内消耗的。
据ISRI估计，2013年美国加工的回收纸、塑料、橡胶、金属、玻璃、纺织品和其他废料商品超过1.3亿公吨，其中三分之二是在国内消耗的。废料回收商努力满足不断增长的消费需求，改进其运营、质量、环境、健康、安全和管理系统，第三方认证的使用也在不断上升。
回收利用产业已极大地增加了第三方认证的使用。市场要求回收商通过ISRI RIOSTM(WWW.CertifyMeRecycling.org)计划等体系获得认证，以改善运营控制，满足客户的需求和获得竞争优势。
电子产品回收利用
R2/RIOSTM认证只是为了让电子产品回收商向消费者证明，电子产品回收利用遵循数据隐私、环境管制、员工健康和安全以及企业责任方面的最高标准。
纸、金属、塑料、橡胶、玻璃和纺织品回收
回收行业运营标准（Recycling Industry Operating StandardTM,RIOSTM）是回收利用产业管理系统质量环境和健康与安全（QEH&S）方面的标准。以回收行业为导向专门设计的RIOSTM结合了其他标准的关键的运营因素，例如ISO 9001(Q)、ISO 14001(E)和OHSAS 18001（H&S），将其进行融合，形成一个精简的管理系统。
【来源：本文系联盟原创文章，部分数据来源于国际回收局和ISRI，转载请注明出处】